Promouvoir la justice environnementale
En décembre 2021, la lettre de mandat du ministre de l’Environnement et du Changement climatique précisait qu’il devait présenter un projet de loi exigeant l’élaboration d’une stratégie en matière de justice environnementale. En février 2022, le gouvernement a soutenu au parlement le projet de loi d’initiative parlementaire C-226, intitulé Loi concernant l’élaboration d’une stratégie nationale visant à évaluer et prévenir le racisme environnemental ainsi qu’à s’y attaquer et à faire progresser la justice environnementale.
Ce projet de loi prévoit l’élaboration d’une stratégie visant à promouvoir les efforts déployés au Canada pour faire progresser la justice environnementale et pour évaluer, prévenir et combattre le racisme environnemental. Ces efforts comprennent, entre autres, une étude sur les liens entre la race, le statut socioéconomique et les risques environnementaux. La stratégie inclura les résultats de cette étude, ainsi que des mesures visant à faire progresser la justice environnementale telles que des modifications qui pourraient être apportées à des lois, à des politiques et à des programmes fédéraux.
La justice environnementale et le racisme environnemental sont de larges notions qui peuvent s’appliquer à divers contextes. Bien que ces notions constituent un nouveau domaine de travail pour le gouvernement du Canada, des organisations civiles ont beaucoup d’expérience et de connaissances en matière de défense des questions environnementales et de sensibilisation du public à celles-ci. Pour orienter l’élaboration de la stratégie nationale, le gouvernement du Canada désire collaborer avec ces organisations ainsi qu’avec les communautés et les personnes directement touchées.
Foire aux questions
Qu’est-ce que la justice environnementale?
Au Canada, il n’existe pas de définition de la justice environnementale communément acceptée. Au contraire, la justice environnementale est considérée comme un concept pouvant être appliqué dans différents contextes. La justice environnementale est un mouvement qui cherche à garantir l’inclusion équitable et significative des populations concernées et le partage égal des bénéfices et des coûts lors de la prise de décisions concernant l’environnement. Lors de la prise de ces décisions, la justice environnementale vise à reconnaître les inégalités existantes auxquelles sont confrontées les communautés autochtones, racialisées ou autrement marginalisées, et à chercher à y remédier.
Qu’est-ce que l’équité environnementale?
Le concept d’équité (ou justice) environnementale est largement compris comme signifiant qu’aucun groupe ou communauté ne doit être désavantagé lorsqu’il est soumis à des expositions environnementales dangereuses ou à la pollution, indépendamment de sa diversité ou de sa position sociale. L’équité environnementale exige un traitement équitable et une participation significative des personnes qui sont ou pourraient être touchées par les décisions prises en matière d’environnement.
Qu’est-ce que le racisme environnemental?
À l’instar de la justice environnementale, il n’existe pas de définition du racisme environnemental reconnue de tous et elle n’a pas encore été définie par le gouvernement du Canada. Il s’agit d’un concept vaste qui peut être appliqué dans différents contextes. Le racisme environnemental est une forme de racisme systémique. En matière d’environnement, on parle de racisme environnemental lorsque les décisions, les politiques et les pratiques environnementales désavantagent à outrance certaines personnes en raison de leur race. Ce résultat peut être intentionnel ou non.
La Fondation canadienne des relations raciales définit le racisme environnemental ainsi :
Terme qui fait référence au racisme systémique, c’est-à-dire à toute politique, pratique ou directive liée à l’environnement et qui touche différemment ou défavorise (intentionnellement ou non) des individus, des groupes ou des communautés en raison de leur race ou de leur couleur. Les gens de couleur, les groupes autochtones, les gens de la classe ouvrière et les personnes à faibles revenus se trouvent exposées de manière disproportionnée aux dangers environnementaux et aux risques que présentent des substances industrielles toxiques, l’air pollué, l’eau insalubre, les conditions de travail nuisibles à la santé et l’emplacement d’installations dangereuses et toxiques, telles que des incinérateurs et des décharges de déchets toxiques.
